激光淬火,又稱激光相變硬化,它是以功率密度<104W/cm2的激光束輻照經預處理的工件,從而使工件表面以105~106℃/s加熱溫度迅速上升至相變點以上,在組織奧氏體化、奧氏體晶粒未來得及長大的情況下,一旦激光停止照射,通過基體的自身熱傳導作用迅速冷卻(冷卻速度可達104~106℃/s),實現自激淬火,形成表面相變硬化層。
與普通淬火相比,激光淬火后淬硬層組織細化,硬度普遍提高15%~20%,耐磨性能提高1~10倍;淬火后表面產生約4000MPa的殘余壓應力,使表層強度及抗疲勞性能得到明顯改善;由于激光加熱、淬火速度極快,硬化層薄(0.3~1.0 mm),熱影響區(qū)小,故淬火畸變微??;因自冷淬火,無淬火冷卻介質的污染。
質量優(yōu)勢激光淬火的功率密度高,冷卻速度快,不需要水或油等冷卻介質,是清潔、快速的淬火工藝。與感應淬火、火焰淬火、滲碳淬火工藝相比,激光淬火淬硬層均勻,硬度高(一般比感應淬火高1-3HRC),工件變形小,加熱層深度和加熱軌跡容易控制,易于實現自動化,不需要像感應淬火那樣根據不同的零件尺寸設計相應的感應線圈,對大型零件的加工也無須受到滲碳淬火等化學熱處理時爐膛尺寸的限制,因此在很多工業(yè)領域中正逐步取代感應淬火和化學熱處理等傳統工藝。尤其重要的是激光淬火前后工件的變形幾乎可以忽略,因此特別適合高精度要求的零件表面處理。